早在1890年
，科学家就发现了木糖醇
，在自然界植物中首次发现木糖醇是在1943年
。木糖醇广泛存在于多种植物如草莓
、李子
、梨、桦木、玉米芯、甘蔗渣等之中

，但其含量都不高，0.014%～0.9%。在人体的血液中，即使不摄入外来的木糖醇，也存在着0.03-0.06mg/100mg的木糖醇。国际上欧、美
、日等几十个国家
，均批准木糖醇为安全的食品添加剂。